Curso ACLS en Colombia: certificación, centros autorizados y costos (2026)

El Soporte Vital Avanzado (ACLS, por sus siglas en inglés — Advanced Cardiac Life Support) es la certificación de manejo avanzado del paro cardiorrespiratorio en adultos. En Colombia es obligatorio para médicos generales y especialistas según la Resolución 3100 de 2019, y se recomienda fuertemente para enfermeras de UCI, urgencias y servicios de cuidado crítico.

Esta guía contiene todo lo que un profesional de la salud en Colombia debe saber para certificarse en ACLS: prerrequisitos, contenido detallado, dónde tomarlo, costos actualizados a 2026 y los requisitos de renovación.

¿Qué es el curso ACLS?

El ACLS es un programa de entrenamiento desarrollado por la American Heart Association (AHA) que enseña los protocolos avanzados para reconocer y manejar:

• Paro cardiorrespiratorio en adultos
• Arritmias cardíacas con compromiso hemodinámico
• Síndromes coronarios agudos
• Accidente cerebrovascular (ACV) agudo
• Reanimación periparo y manejo post-paro

A diferencia del BLS (que cubre habilidades básicas para cualquier rescatista), el ACLS se enfoca en la toma de decisiones clínicas avanzadas durante una emergencia, incluyendo administración de medicamentos, manejo de vía aérea avanzada e interpretación de ritmos cardíacos en tiempo real.

Prerrequisitos para tomar ACLS

Para tomar el curso ACLS en Colombia debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Certificación BLS vigente (recomendado, exigido por muchos centros).
• Conocimientos básicos de electrocardiografía (lectura de ritmos).
• Conocimientos de farmacología de emergencia (adrenalina, amiodarona, atropina, vasopresores).
• Ser profesional de la salud o estudiante de últimos semestres.

La mayoría de centros entregan material de pre-curso con 1-2 semanas de anticipación para preparar al estudiante. Es altamente recomendable estudiar el material antes para aprobar el examen.

Contenido del curso ACLS

El programa ACLS de la AHA incluye los siguientes módulos:

Algoritmos principales

• Algoritmo de paro cardíaco en adultos — manejo de fibrilación ventricular (FV), taquicardia ventricular sin pulso (TV), actividad eléctrica sin pulso (AESP) y asistolia.
• Algoritmo de bradicardia sintomática — uso de atropina, marcapasos transcutáneo, infusión de catecolaminas.
• Algoritmo de taquicardia con pulso — cardioversión sincronizada, manejo farmacológico según ritmo.
• Algoritmo de síndromes coronarios agudos (SCA) — STEMI vs no-STEMI, criterios de fibrinolisis vs angioplastia primaria.
• Algoritmo de ACV agudo — escala FAST, criterios de fibrinolisis IV, ventana terapéutica.

Habilidades prácticas

• RCP de alta calidad y dinámica de equipo (rol de líder, compresor, ventilación, vía aérea, fármacos, registro).
• Manejo de vía aérea avanzada — intubación endotraqueal, dispositivos supraglóticos.
• Acceso intraóseo (IO).
• Uso de desfibrilador manual y monitor.
• Megacode — simulación integral de paro cardíaco con escenarios cambiantes.

¿Cuánto dura el curso ACLS?

El curso ACLS estándar dura entre 12 y 16 horas, generalmente distribuidas en:

• Modalidad presencial completa: 2 días (jornadas de 8 horas).
• ACLS Blended: componente teórico online (~6-8 horas) + sesión práctica presencial (~6-8 horas).
• ACLS Renewal: 4-6 horas presenciales (para profesionales con certificación vigente).

Incluye un examen escrito (mínimo 84% para aprobar) y una evaluación de megacode donde el estudiante debe demostrar liderazgo en un escenario simulado.

Costo del curso ACLS en Colombia (2026)

Los precios para ACLS son más altos que BLS dado el mayor nivel de complejidad y duración:

• Curso inicial (ACLS Provider): $400.000 - $800.000 COP (~$95-190 USD)
• ACLS Blended (online + presencial): $500.000 - $700.000 COP
• ACLS Renewal (renovación): $300.000 - $550.000 COP

El costo suele incluir el manual oficial AHA, el e-card de certificación válido internacionalmente y la práctica con instructores certificados. Muchos hospitales y clínicas subsidian o pagan completamente el ACLS para su personal médico y de enfermería en áreas críticas.

¿Dónde tomar el ACLS en Colombia?

Los centros AHA autorizados para ACLS suelen ser los mismos que ofrecen BLS, pero con instructores certificados específicamente para el programa avanzado:

Bogotá

• Fundación Cardioinfantil - Instituto de Cardiología — referente nacional, instructores cardiólogos.
• Universidad El Bosque — Centro AHA Training Site reconocido.
• Hospital Universitario San Ignacio
• Hospital Militar Central
• Hospital Universitario Mayor Méderi
• Cruz Roja Colombiana - Seccional Cundinamarca

Medellín

• Universidad CES, Facultad de Medicina
• Universidad de Antioquia (UdeA) — Centro AHA reconocido.
• Universidad Pontificia Bolivariana (UPB)

Cali

• Universidad del Valle, Facultad de Salud
• Fundación Valle del Lili — programa institucional abierto.
• Pontificia Universidad Javeriana Cali

Otras ciudades

• Universidad del Norte (Uninorte) — Barranquilla.
• Universidad Industrial de Santander (UIS) — Bucaramanga.
• Hospital Internacional de Colombia (HIC) — Floridablanca.
• Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB)

Para profesionales en ciudades intermedias o rurales, la modalidad ACLS Blended permite completar el componente teórico online y viajar solo para la sesión práctica al centro más cercano.

Vigencia y renovación de la certificación ACLS

La certificación ACLS de la AHA tiene una vigencia de 2 años (730 días), igual que el BLS. Para mantenerla:

• Tome el ACLS Renewal antes de la fecha de vencimiento.
• Si caduca más de 30 días, tendrá que repetir el curso completo (ACLS Provider).
• Programe la renovación con al menos 90 días de anticipación — los cupos suelen llenarse rápido.

¿Quién necesita ACLS en Colombia?

Según la Resolución 3100/2019 y los estándares de habilitación de IPS, el ACLS es obligatorio para:

• Médicos generales y especialistas que atienden adultos (mandatorio).
• Médicos de urgencias, UCI, hospitalización y consulta de cuidado crítico (mandatorio).
• Anestesiólogos, intensivistas, internistas, cardiólogos (mandatorio).

El ACLS es recomendado fuertemente (y exigido por muchas instituciones) para:

• Enfermeras profesionales de UCI, urgencias, salas de cirugía, hospitalización adulto.
• Auxiliares de enfermería en cuidado crítico.
• Fisioterapeutas de UCI.
• Residentes médicos de cualquier especialidad.

ACLS vs PALS vs NRP: ¿qué necesito?

Los profesionales que atienden distintos grupos etarios necesitan certificaciones diferentes:

• ACLS — pacientes adultos (mayores de 8 años).
• PALS (Pediatric Advanced Life Support) — pacientes pediátricos (1 mes a 8 años).
• NRP (Neonatal Resuscitation Program) — recién nacidos.

Los médicos pediatras, neonatólogos y enfermeras de UCI pediátrica o sala de partos necesitan PALS y/o NRP además del ACLS. Todos comparten el BLS como prerrequisito.

Recomendaciones para el profesional

• Asegúrese de tener el BLS vigente antes de inscribirse al ACLS.
• Estudie el material pre-curso con al menos 2 semanas de anticipación; el examen es exigente.
• Tome el curso en un AHA Training Center autorizado para garantizar validez nacional e internacional.
• Programe la renovación con anticipación — los cupos se llenan rápido en hospitales de referencia.
• Si su empleador subsidia el curso, aproveche el beneficio; ACLS es una de las certificaciones más costosas pero también más valoradas.

El ACLS es uno de los marcadores de seriedad profesional más reconocidos en el sistema de salud colombiano. Mantenerlo vigente y registrado en su hoja de vida marca una diferencia significativa al postularse a posiciones de cuidado crítico, urgencias o atención especializada.